We geven je informatie over wat verzwaringsknuffels zijn, hoe je ze zelf kunt maken en we laten je gemaakte knuffels zien.

Een verzwaringsknuffel is een speelse en aantrekkelijke variant op een verzwaringskussen of een verzwaringsdeken. Speciaal ontworpen om thuis of in de klas te gebruiken.

Verzwaringsmaterialen worden gebruikt door kinderen (en volwassenen) die ondersteuning kunnen gebruiken bij hun sensorische informatieverwerking.

We kennen allemaal de vijf zintuigen waarmee we zien, voelen, ruiken, proeven en horen. We hebben ook twee ‘verborgen’ zintuigen: ons evenwicht en ons houding- en bewegingszintuig.
De informatie die je vanuit je zintuigen ontvangt, wordt in de hersenen verwerkt en die sturen vervolgens je handelen aan. Dit wordt sensorische informatieverwerking genoemd. Hierin kunnen zich problemen voordoen. Op een schooldag krijgen kinderen erg veel prikkels te verwerken. Dat is op zich al een hele klus, laat staan als iemand problemen met de sensorische informatieverwerking heeft!

Om te kunnen leren, moet je prikkels goed kunnen verwerken. Je hebt zelf vast en zeker ooit ervaren dat je minder in je opneemt als je moe bent. En ook als je ‘hyper’ bent. Leer-kracht en alertheid hangen dus nauw samen. Met verzwaringsknuffels kunnen kinderen hun alertheid zelf reguleren.

Net als een verzwaringskussen, of -deken geeft een verzwaringsknuffel diepe druk op het lichaam of een lichaamsdeel. Hierdoor krijg je extra zintuiglijke informatie over je lichaamshouding. Kinderen die veel bewegen omdat ze op zoek zijn naar meer prikkels, krijgen die prikkels daarmee op een andere manier. Een verzwaringsknuffel helpt je om beter in contact te komen met je eigen lichaam waardoor je rust ervaart. Bovendien kan diepe druk op je lichaam ervoor zorgen dat je alertheid gestimuleerd of juist gedempt wordt. Om kinderen nog meer in handen te geven om zelf hun alertheid, hun leer-kracht te reguleren, hebben de verzwaringsknuffels “friemelelementen”. Gekrulde snorharen bijvoorbeeld. Niet alleen fijn voor kinderen die graag met hun vinger door hun haar draaien 😉. Andere voorbeelden zijn een elastische staart of een balletje of knikker waarmee je door een parcours kunt manoeuvreren over de rug of in een oor. Om te zorgen dat de knuffels goed in de klas gebruikt kunnen worden, maken ze geen geluid.

Kinderen geven in de regel direct aan of ze het prettig vinden of niet om een verzwaringknuffel op schoot te hebben. Er zijn kinderen die de verzwaringsknuffels te zwaar vinden. Je kunt erop vertrouwen dat kinderen zelf weten op welke momenten en hoe lang het voor hen goed is om een verzwaringsknuffel te gebruiken.
Sommige kinderen gebruiken de knuffel een paar minuten, terwijl andere kinderen de knuffel bijvoorbeeld gedurende een hele les op schoot willen houden. Dit kan ook nog per gebruiksmoment verschillen.

Wanneer je voor het eerst een dikke zware winterjas aantrekt, of een zware rugzak om je schouders hangt, registreer je het gewicht. Loop je er een tijdje mee, dan wen je er aan. Zo gaat er ook minder prikkeling uit van een verzwaringsknuffel naarmate je hem langer op schoot hebt liggen. Beweeg je even je benen, voel je hem direct weer. Hoewel de sensorische prikkel (diepe druk) die een verzwaringsknuffel geeft, na verloop van tijd minder wordt (na ongeveer een uur), omdat het lichaam aan de prikkel went, is het effect niet meteen weg wanneer je de knuffel aan de kant legt. De uitwerking van ervan kan best lang doorwerken (tot ongeveer twee uur).
Visuele en tactiele prikkels (dus de prikkels die iemand krijgt door de knuffel te zien en door er aan te friemelen) werken zolang er input is.

Wij willen graag dat ieder kind optimale ontwikkelkansen krijgt. Zowel kinderen met sensorische informatieverwerkingsproblemen als andere kinderen die gedurende een schooldag wel ‘een steuntje in de rug’ dus een ‘een steuntje op op schoot’ kunnen gebruiken op het gebied van sensomotorische integratie.

Verzwaringsknuffels kunnen kinderen helpen om hun alertheid, dus hun leer-kracht, te reguleren. En daarmee kunnen ze dus bijdragen aan de basisvoorwaarde voor hun leerproces. Dàt is wat wij willen!

Met de informatie die je op deze website kunt vinden, kun je zelf aan de slag om een verzwaringsknuffel te maken en te gaan gebruiken!